Wagging their tails behind them

Pastor

Antes de llegar a España nunca había visto a un pastor. En Nueva Zelanda tenemos prados vallados para las ovejas que cuidan los granjeros. Hace unos fines de semana vi a dos pastores cuidando un gran rebaño de ovejas y unas cuantas cabras, una de las cuales estaba de pie sobre dos patas comiendo las hojas de un árbol joven.

El fin de semana vi a un pastor muy cerca de la casa de los padres de Daniel. No llevaba la cámara de fotos. Le pregunté a mi amigo gallego, que casualmente estaba allí, si podía dejarme la cámara y le expliqué para qué. Ofreció venir conmigo para hablar con el pastor, para presentarme.

Acabamos pasando casi una hora con el pastor, que se presentó como Orlando pero de quien nos despedimos como Eduardo. Con las palabras y la investigación experimentada de mi amigo Eduardo se abrió como una flor y nos habló de su familia, de cómo pasa los días, de lo que hacen sus hijos. Mencioné que había visto a otros pastores con cabras y pregunté por qué Eduardo no tenían ninguna. Dijo que las cabras se lo comen todo y quitan la corteza de los árboles jóvenes. Tener cabras es un impedimento para acceder a las tierras porque los dueños no quieren que se coman sus árboles. Su manejo de sus ovejas y sus perros pastores era digno de verse.

Me encanta observar a cualquier persona que tenga maestría, y este caso no fue una excepción: su rebaño le seguía y sus perros obedecían sus órdenes. Y como todo maestro parecía que lo que hacía fuera la cosa más fácil del mundo. Entre mi amigo y yo hicimos más de 300 fotos. Tengo la dirección de Eduardo, esta semana elegiré las mejores fotos y se las mandaré.

Shepherd

Before arriving in Spain I had never seen a Shepherd. In New Zealand we have fenced off sheep paddocks that are looked after by farmers. A few weekends ago I saw two shepherds together minding a large flock of sheep and a few goats, one of which was standing on two legs eating the leaves of a young tree.

The other weekend I saw a shepherd very close to Dans’ parents house. I didn’t have my camera with me. I asked my Galician friend, who happened to be there, if I could borrow his camera and explained what for. He offered to come with me to talk to the shepherd, to introduce me.

We ended up spending nearly an hour with the Shepherd who introduced himself as Orlando but whom we bid farewell to as Eduardo. Under the experienced chatter and probing of my friend Eduardo opened up like a flower and told us about his family, how he passes his days, what his children do. I mentioned I had seen other Shepherds with goats and why Eduardo didn’t have any. He explained that goats eat everything and strip young trees. Having goats was an impediment in accessing land as landowners don’t want their trees stripped. His handling of his sheep and sheep dogs was a sight to behold.

I love watching anyone with mastery, and this was no exception, his flock followed him and his dogs did his bidding. And like every master it seemed that his was the easiest thing in the world to do. Between us my friend and I took over 300 photos. I have Eduardo’s address, this week I will choose the best photos and send them to him.

Premio

Piel

Tengo la teoría de que, cuando una mujer española alcanza cierta edad, el gobierno español le entrega un abrigo de piel. Esos abrigos varían en color, tipo de piel y longitud. Dichas variaciones dependen de ciertos detalles que aportan las mujeres. Creo que hay una hoja de información que cada mujer rellena: los resultados se procesan y se entrega el abrigo correspondiente.

Hay un tono específico de abrigo de piel marrón, que debe venir con un pase que permite a quien lo lleva despreocuparse por completo de los que están a su alrededor, y obviar cualquier cortesía social a la hora de esperar en fila o echarse a un lado. Básicamente, se trata de un pase gratis que permite a la portadora seguir una trayectoria recta.

Fur

I have a theory that once a Spanish woman reaches an age, the Spanish government awards her with a fur coat. These coats vary in colour, fur type and length. Said variations are dependant on certain details the women provide. I think there is an information sheet that is filled in by each woman, the results are processed and the respondent coat awarded.

There is a specific shade of brown fur coat that must come with a pass that allows the wearer complete obliviousness to those around her and to disregard any social politeness of waiting in line or moving aside. Basically a free pass that allows the wearer to pursue a straight trajectory.

There's something rotting in the state of Aragon

Fruta

Me gusta la fruta que se pudre, a los 15 años tenía tres manzanas pudriéndose en mi mesa. Me preguntaba cómo sabían entrar los pequeños insectos que invadían mi habitación. Incluso me gustaba el olor extraño y pesado. En mitad del proceso de inmortalizar esas manzanas mi madre me mandó que las tirase a la basura. Me negué. No recuerdo el castigo que habría recibido, pero fue lo bastante fuerte como para que obedeciera, a regañadientes. Me entristeció la marcha de mis frutas, sabía que perdía la oportunidad de ser una testigo privilegiada de su agonía.

Nunca he sido una gran fan de los kiwis (me parece que deja un sabor demasiado amargo), es decir, hasta que la fruta kiwi normal fue genéticamente modificada para hacer el kiwi amarillo. No tengo problemas con el sabor que deja el kiwi amarillo. También me hace gracia, porque cuando tenía diez años el ‘kiwi amarillo’ era una lotería semanal en Nueva Zelanda.

Nueva Zelanda es famosa por sus kiwis, pero mucha gente no sabe que son originarios de China. Mi abuela siempre ha llamado a los kiwis ‘grosellas chinas’. Los kiwis fueron introducidos en el extremo norte (donde nacimos mi abuela, mi madre, mi hermana, mi cuñada y yo) por Mary Isabel Fraser.

El nombre viene de uno de los símbolos nacionales de Nueva Zelanda, el ‘kiwi’, un pájaro autóctono que no vuela. Kiwi también es una palabra que los neozelandeses emplean para identificarse como grupo. En Nueva Zelanda y en Australia llamamos a la fruta ‘fruta kiwi’; en el resto del mundo, ‘kiwi’.

Fruit

I like rotting fruit, when I was 15 I had three apples rotting on my desk. I liked the colours they turned, I wondered how the little insects that invaded my room knew how to come in. I even liked the strange heady smell. I was in the process of immortalising these apples in carbon when my mother gave me the order to throw them away. I refused. I can’t remember what the punishment would have been, but it was strong enough for me to obey, grudgingly. I was sad to see my fruit go, I knew I was missing out on being a privileged witness to their death throes.

I have never been a huge Kiwi fruit fan (I find the aftertaste too astringent) that is until the normal Kiwi fruit was genetically modified into the golden kiwi. With the golden Kiwi I have no aftertaste problems. I also find it funny because until I was about ten years old ‘golden kiwi’ in New Zealand was a weekly lottery.

New Zealand is famous for its Kiwi fruit but many people don’t know that it originates from China. My grandmother has always called Kiwi fruit ‘Chinese goosberries’. It was introduced to the far north (where my grandmother, my mother, my sister, my sister in law and I were born) by Mary Isabel Fraser.

The name Kiwi Fruit comes from one of New Zealand’s national symbols, ‘the kiwi’, a native flightless bird. Kiwi is also one of the words that New Zealanders use to identify themselves as a group. In New Zealand and Australia we refer to the fruit as ‘Kiwi fruit’ in the rest of the world ‘kiwi’.

Sundays

Pánico

No me gustan los domingos, nunca me han gustado. Sin embargo me gusta reciclar y en Zaragoza es muy fácil. Me encanta poder poner el papel en el contenedor de papel, el plástico en el contenedor de plástico, etc. No me gusta el domingo porque es el peor día en este sentido. Compramos cuatro o cinco periódicos cada domingo y en casi todos hay revistas o anuncios envueltos en plástico.

Tengo que abrir cada uno de estos envoltorios de plástico, lo que no siempre es fácil, y separar una montaña de una montaña de papel que no necesitaba quedar envuelta o protegida en primer lugar. También creo que otra razón por la que me gusta el domingo es porque el fin de semana contiene una gran promesa. Decides hacer todas las cosas que no puedes hacer durante la semana y esperas que el fin de semana sea largo y divertido y lleno de productividad.

Generalmente siempre me han gustado la escuela y la mayoría de mis trabajos, así que no puedo entender por qué, desde que tengo memoria me he sentido desilusionada y algo decepcionada la mayoría de los domingos por la tarde. Quizás por una promesa perdida.

Panic

I don’t like Sundays, I never have. I do however like recyling and in Saragossa it is very easy to recylce. I love the fact I can put the paper in the paper bin, the plastic in the plastic bin etc... I don’t like Sunday as it is the worst day for me in this respect. We buy four or five newspapers every Sunday and in almost all there are magazines or advertising sealed in plastic.

I have to rip open each of these plastic seals, not always easy, and separate a mountain of plastic from a mountain of paper that didn’t really need to be wrapped or protected in the first place. Also I think another reason I don’t like Sunday is because the weekend holds so much promise. You mentally decided to do all the things you can’t fit in during the week and that the weekend will be long and fun and full of productivity and fun.

Generally I have always liked school and most of my jobs, so I can’t really understand why, since I can remember I have felt disallusioned and midly dissapoined most Sunday afternoons. Perhaps because of a promise gone.

Changing rooms

Seda y lazos

Aquí en España me siento una amazona, las mujeres españolas son muy pequeñas. A menudo cuando voy por la calle me siento una giganta. Creo que los neozelandeses y los australianos están hechos en una escala más grande que la mayoría de los europeos. A veces es deprimente cuando voy a comprar ropa y una camiseta de manga larga sólo me llega a la mitad del brazo. Comprar lencería es lo peor, la ropa interior europea me parece muy incómoda. Era imposible encontrar sujetadores cómodos en Francia y he tenido el mismo problema en España. Hace algo más de dos años, cuando estuve por última vez en Nueva Zelanda, compré un montón de lencería en Bendon, para almacenar ropa interior cómoda. Bendon es una compañía australasiana y hace hermosos sujetadores y bragas que les valen a las mujeres australasianas (de Australia y Nueva Zelanda).

Aparte de ser una necesidad, me encanta la ropa interior. Si ganase la lotería alguna vez, una de las primeras cosas que haría sería ir a comprar lencería con mi hermana, Wendy, que también comparte esta pasión y un gusto similar. Wendy estuvo en Nueva Zelanda hace poco para renovar su permiso de trabajo en Inglaterra. Puse 200 euros en su cuenta. Al cambio, eran 420 dólares neozelandeses. Un montón de dinero para comprar ropa interior. La caja llegó hace un tiempo, llena de ropa interior nueva y hermosa, hecha para alguien de mi lado del mundo.

Silk and lace

Here in Spain I feel amazonian, Spanish women are very petite. Often when I am out and about walking in the street I feel like a giant. I think New Zealanders and Australians are built at a larger scale than most Europeans. Sometimes it is depressing when I go clothes shopping and a long sleeved T-shirt only reaches my mid-wrist. Lingerie shopping is the worst, I find European underwear very uncomfortable. It was impossible to find comfortable bras in France and I have encountered the same problem in Spain. Two and a bit years ago when I was last in New Zealand I bought a whole bunch of lingerie from the Bendon, to stockpile comfortable underwear. Bendon is an Australasian company that makes beautiful bras and underwear that fit Australasian woman.

Aside from being a necessity, I love underwear. If I ever won the lottery one of the first things I would do would be to go lingerie shopping with my sister, Wendy, who shares with me this passion and a similar taste. Wendy was in New Zealand a short time ago to renew her English Working Visa. I put 200€ in her account. This turned into 420 NZ dollars. Lots of money to go underwear shopping with. The box arrived awhile ago, full of beautiful new, underwear, made for someone from my side of the world.

Fechas importantes

Cumpleaños

Recuerdo cuando era un óvulo y pasaba el tiempo con mis otros óvulos amigos. No había mucho que hacer y hablábamos de cosas. Política, quién creíamos que había matado a Kennedy, el tiempo, empezaba a hacer frío.

En realidad no recuerdo eso, aún no tenía memoria. No tengo buena memoria. Especialmente para fechas y cumpleaños, aunque recuerdo algunos cumpleaños.
Por ejemplo el mío, que es el 30 de diciembre.

Cuando voy de compras siempre compruebo la fecha de caducidad. Si esa fecha coincide con el cumpleaños de alguien me aseguro de enseñarle el producto y darle el objeto sellado, normalmente la tapa de un yogur o de un cartón de leche, a veces una pizza congelada, etc…

La reacción habitual a mi extremada excitación por parte del que recibe esas cosas es sonreír educadamente, poner el objeto en algún sitio y cambiar de tema, o llamarme freak y tirar dicho objeto. No me importa, creo que es un detalle agradable pensar en alguien especial y recordarlo junto a lo cotidiano

Birthdays

I remember being an egg, hanging out with my other egg friends. There wasn’t much to do or see so we would talk about things. Politics, who we thought had shot Kennedy, the weather, it was starting to get cold.

I didn’t really remember that, that was before I had memory. I don’t have a good memory. Especially not for dates or birthdays, but some birthdays I do retain. Like for example my own which is on the 30^th of December.

When I go shopping I always check the expiration dates. If that date happens to be someone’s birthday I make sure I show them and give them the date stamped object, usually a yogurt lid or a milk bottle top, some times a frozen pizza, etc...

The usual reaction to my extreme excitement by the receiver is to smile politely and gently place the object somewhere and change the subject, or to call me a freak and throw said object away. I don’t mind, I think it is a nice detail to think of someone special and remember them with the everyday.

Where?

Océano Pacífico

Cada pocos días o semanas sufro una forma muy sutil de racismo, o quizás, mejor dicho, eurocentrismo. Me refiero a los casos en que Nueva Zelanda no sale en el mapa. Experimenté por primera vez el shock de no exisitir en mi primera semana en Europa.

Estaba de pie frente a un grupo de adolescentes franceses, respondiendo sus preguntas sobre mí y sobre Nueva Zelanda. Trabajaba como lectora de inglés en un instituto francés. El profesor, que conocía a sus estudiantes, sabía que la mitad no sabría dónde estaba Nueva Zelanda. Hizo que uno de ellos me preguntara en inglés en qué lugar del mundo se encontraba mi país. Me había dado cuenta de que tenían un mapa del mundo en su libro de texto. Agarré el libro más cercano, lo abrí y me quedé boquiabierta.

Tuve que explicarle a ese grupo expectante que si Nueva Zelanda hubiera aparecido en el mapa habría estado a un centímetro, más menos, del punto más meridional de la costa este de Australia. Indiqué dónde, movimiento mi mano en el aire. Desde entonces he desarrollado mi habilidad para darme cuenta de si Nueva Zelanda aparece en el mapa en menos de un segundo.

Nueva Zelanda está formada de dos islas principales (no una, como aparece en el mapa de Televisión Española). La capital, Wellington, la capital de país situada más al sur en todo el mundo, está a 41,3 grados de latitud sur, a 174.7833 grados de longitud este, y debería aparecer en cualquier mapa decente.

Pacific Ocean

Every few days or weeks I suffer a very subtle form of racism or perhaps better put Euro centralism. I am referring to New Zealand being left off the map. I first experienced the shock of not existing the very first week I was ever in Europe.

I was standing in front of a group of French teenagers answering their questions about me and New Zealand. I was working as a English assistant in a French high school. The teacher, knowing his students, knew that half of them wouldn’t know where New Zealand was. He made one of them ask me in English where in the world my country was. I had noticed that they had world map in their textbooks. I grabbed the closest book, flipped it open and gasped.

I had to explain to that expectant group that if New Zealand had been on the map it would have been a centimetre or so and off to the bottom of the east coast of Australia. I indicated where, waving my hand in the air. Since that day I have developed the skill of noticing if New Zealand makes the map in under a second.

New Zealand is made up of two main Islands (not one Island as appears on the T.V One map of the world). The capital, Wellington, the southernmost capital city in the world is located at Latitude: -41.3º Longitude: 174.7833º, and should show up on any decent map