Tuesday, August 26, 2008

Deportes

Amistad

Mi amigo gallego me llamó por la tarde del 20 de agosto para decirme que el neozelandés Nick Willis había ganado una medalla de bronce en la final de 1500 de los Juegos Olímpicos. Le alegraba mucho hablarme de una victoria neozelandesa. Habíamos visto juntos la final femenina de 10000 metros juntos el sábado 16. Yo pensaba que la corredora neozelandesa Kimberley Smith iba en tercera posición, y todos la animamos.


El negro y el blanco son los colores deportivos de Nueva Zelanda. También se muestra el símbolo de un helecho plateado sobre el corazón. La corredora estadounidense Shalene Flanagan también iba vestida de blanco y negro, era rubia como Kimberley y yo confundí el símbolo de Nike con el helecho plateado. Me sentí triste cuando perdimos. Igual que el miércoles 13 cuando el equipo de chicos de hockey de Nueva Zelanda perdió contra España.


Mi amigo gallego también fue testigo de otro brote de decepción nacional el 20 de mayo de 2007. Ese día el equipo de Nueva Zelanda perdió una carrera contra los españoles en la Copa América. Dan y mi amigo llegaron a casa mientras veía la carrera en Internet. Casi no los saludé y volví a la carrera, que íbamos perdiendo. Estaba enfadada y no tenía ganas de hablar. Cuando perdimos me eché a llorar. El nuestro era un equipo ganador que había venido a España a recuperar la Copa América. No tenía sentido que perdiéramos contra el inexperto equipo español.


Así que a mi amigo gallego al que le encantan todos los deportes y tiene una memoria enciclopédica de nombres y partidos y resultados le alegraba mucho tener la oportunidad de felicitarme por la victoria de mi compatriota. Yo estaba encantada con la noticia, pero secretamente decepcionada porque la medalla no fuera de oro.


Friendship


My Gallician friend called me in the afternoon on the 20th of August to tell me that the New Zealander Nick Willis had won bronze in the Olympic 1500m final. He was very happy to tell me of a New Zealand victory. We had watched the women's 10,000 meters together on Saturday the 16th. I thought NZ runner Kimberley Smith was in third place, so we were all cheering for her.


Back and white are the sporting colours of New Zealand. The symbol of the silver fern is displayed over the heart. The American runner Shalene Flanagan was also dressed in black and white, was blond like Kimberley and I mistook the Nike swoosh for the silver fern. I was upset when we lost. Just as I had been on Wednesday the 13th when the New Zealand men's hockey team lost to Spain.


My Gallician friend also witnessed another bout of national disappointment on 20th of May 2007. The day that the New Zealand team lost a race to the Spanish in the Americas Cup. Dan and my friend arrived home while I was watching the race on the Internet. I barely greeted them and went back to the race, which we were loosing. I was angry and not in the mood to talk. When we lost I started crying. Ours was a winning team who had come to Spain to reclaim the Americas cup. We had no business loosing to the inexperienced Spanish team.


So my Gallician friend who loves all sports and has an encyclopedic memory of names and games and scores, was very happy to finally have an opportunity to congratulate me on my fellow countrymans achievement. I was delighted at the notice, but secretly disappointed it wasn't gold.

Wednesday, August 20, 2008

Burning down the house

Olvido


He atravesado un periodo de extrema estupidez últimamente. Meter los dedos en la boca de un gato que sufría un ataque epiléptico sería el ejemplo reciente más espectacular. La otra noche estaba haciendo la cena, acababa de quitarme las vendas de los dedos.


Dan llegó a casa cuando estaba empezando. Lo seguí al comedor para que me hablara de su primer día de trabajo. Me hablaba de sus compañeros de trabajo, de la diferencia de su trabajo anterior y éste. Estábamos charlando, decidiendo entre los pimientos fritos que yo iba a preparar o ir a un restaurante chino cuando noté un olor.


Eché a correr por un pasillo lleno de humo, en una cocina que despedía cortinas de humo. Mierda. Ahora sí que voy a tener que volver a Nueva Zelanda, pensé, he quemado la casa. Sin embargo, gracias a mi propósito de intentar perder peso había usado muy poco aceite. Afortunadamente no había tanto como que salieran llamas de la sartén que iba a utilizar para freír los pimientos.


Con los ojos llenos de lágrimas por el humo, apagué el fogón, aparté la sartén y cerré la puerta con fuerza. Después tuve que volver y abrir la ventana a causa de una sugerencia caballeresca. Con la garganta en carne viva empecé a toser, nos echamos a reír y decidimos que ir a cenar al chino era una buena idea.


Forgetfulness


I have been having a streak of extreme stupidity lately. Putting my fingers in the mouth of a cat having an epileptic fit would be the most spectacular recent example. The other night I was preparing dinner, my fingers recently out of their bandages.


Dan came home just as I was getting things started. I followed him into the lounge to hear about the first day at his new job. He was telling me about his co workers, the difference between his old job and the new. We were chatting away, deliberating between the fried peppers I was going to cook or going out for Chinese when I noticed a smell.


I hit the ground running, into a hallway filled with smoke, into a kitchen belching out sheets of smoke. Shit. Now really do have to go back to NZ I thought, I have set the place on fire. However due to a decision to try and loose weight I had used very little oil, luckily there wasn’t enough to ignite the pan I was going to use to fry the peppers.


Eyes streaming I turned off the element, removed the pan and slammed the door closed. I then had to run back in and open the window due to gentlemanly suggestion. Throat raw I started coughing, we started laughing and decided Chinese for dinner was a good idea.

Saturday, August 16, 2008

Lucky


El gato epiléptico

Sábado 9 de agosto. Estábamos cuidando la casa de los padres de Daniel. Eran las tres y media de la tarde, acabábamos de terminar de comer y estábamos viendo una película mala pero divertida en la tele, cuando por el rabillo del ojo vi que uno de los perros estaba atacando a Lucky –el gato pequeño y blanco-, mordiéndole la espalda. Me levanté para pararlo.

Después Lucky tuvo un ataque de epilepsia (tiene esta enfermedad desde que le pisé la cabeza cuando era pequeño). Mientras mantenía a los perros a distancia de Lucky le dije a Dan que me trajera una toalla, para envolver al gato y ayudarle con sus temblores y convulsiones. La toalla empezó a mancharse con la espuma sanguinolenta que salía de la boca de Lucky.

Para evitar que se mordiera la lengua le metí los dedos en la boca. No sé qué estaba pensando. Mis dedos índice y corazón estaban en su boca y lo acariciaba con la mano izquierda, cuando de repente mordió con fuerza, siguiendo la evolución natural de un ataque epiléptico.

No podia sacar los dedos, así que usé los dedos de la mano izquierda para intentar abrirle la boca, y también se quedaron atrapados. Pedí ayuda a Dan a gritos, vino corriendo e intentó abrir la boca de Lucky. Estábamos de pie: Dan sujetaba a Lucky y yo intentaba darle instrucciones para abrir la boca del gato.

Entonces el gato me clavó las uñas en la cara. Soy por naturaleza muy presumida, paso horas mirándome al espejo pero en ese momento sólo me preocupaba el intenso dolor de mis dedos. Puede hacerme en la cara lo que quiera; arrancarme la piel a tiras si eso significa que puedo recuperar los dedos. Pero tuvimos que olvidarnos de los afilados dientes clavados en mis dedos durante unos segundos para separar el gato de mi cara, porque dejarlo como nuevo apéndice facial hacía que resultara muy difícil liberar mis manos.

Pasaron lentamente tres minutos llenos de angustia: yo intentaba sacar las manos, Dan trataba de agarrar la parte del cuello de Lucky que le obligaría a abrir la boca. Cuando el ataque empezó a remitir pude recuperar los dedos y correr hacia el baño y lavarme las manos. El dolor físico era malo, pero lo que resultaba y resulta peor era el dolor agudo y punzante de completa estupidez con que me quedé.

The Epileptic Cat

Saturday the 9th of August. We were house-sitting for Daniel’s parents. It was about 3.30pm, we had just finished eating lunch and were watching a bad but funny movie on T.V, when out of the corner of my eye I noticed one of the dogs was attacking Lucky - the little white cat - biting his back. I got up to stop it.

Lucky then started having an epileptic fit (a result of the damage I did to him when I stepped on his head as a kitten). Keeping the dogs away from Lucky I told Dan to get me a towel so I could wrap him and help him with his tremors. The towel began to be splattered with bloody foam from Luckies mouth.

To help him not bite down on his tounge I put my fingers in his mouth. What I was thinking I really don’t know. My right index and middle fingers were in his mouth and with my left hand I was stroking him, when suddenly he bit down, hard, the natural progress of a fit.

I couldn’t get my fingers out so I used my left hand fingers to try and prise his mouth open, they too got caught. I yelled to Dan for help, he came running and tried to help open Luckies mouth. We were standing up, Dan holding Lucky and me trying to give instructions on how to open the cat’s mouth.

The cat then stuck its claws in my face. I am by nature very vain, I have spent many hours in front of mirrors but in that moment I only cared about the searing pain in my fingers. He can do what he wants to my face I thought; rip it to shreads if it means I can have my fingers back. But we had to forget about the sharp teeth clamped into my fingers for a few seconds to remove the cat from my face as leaving him as a new appendage made it too difficult to free my hands.

Three very anguishing minutes past, slowly: me trying to yank my hands to safety, Dan trying to hold the part of Lucky’s neck that would force him to open his mouth. When the fit began to subside I was able reclaim my fingers and run to the bathroom and wash my hands.The physical pain was bad, but what was and is worse is the sharp stabbing pain of utter stupidity I am left with.

Photo thanks to Daniel Gascón

Friday, August 15, 2008

Counting sheep

Sueño

Anoche tuve muchos problemas para dormir. Tumbada, cambiaba de posición y respiraba profundamente, pero nada funcionaba. La ayuda clásica para dormir es contar ovejas. Esto nunca me ha funcionado. Quizás porque las ovejas son demasiado reales para mi, Nueva Zelanda y Australia tienen un chiste sobre los habitantes del otro país, a los que le acusa de follar ovejas, porque ambas naciones tienen muchas ovejas.

Contar ovejas no me sirve. No es porque las ovejas me exciten, sino porque mi imaginación las crea de formas distintas: una tiene lana velluda, otra es punky, otra tiene pendientes largos, otra lleva un maletín y cuando estoy harta de aplicar atributos físicos, les asigno personalidades. Esta odia el olor de cafeína, aquella es una gran fan de Otis Redding. Lo encuentro muy estresante y, en pocas palabras, no me relaja.

Entonces, en mitad de mi noche en blanco, empecé a sentir pánico. Yo creo que todo el mundo ha pasado por lo menos un noche de angustia por no dormir. Decidí que al menos podía utilizar mi tiempo productivamente. No para levantarme para trabajar o leer sino para reorganizar mentalmente las cosas en el apartamento. Mover estanterías, comprar más, pintar paredes, hacer la colada. Pasé un buen rato completando muchas cosas y al final me dormí, creo que eligiendo distintos tipos de fibra de madera para las estanterías

Sleep

Last night I had great difficulty sleeping. I lay awake changing positions, deep breathing, nothing worked. The classic sleeping aid is to count sheep. That has never worked for me. Perhaps because sheep are too real for me, New Zealand and Australia have a joke that those from the other country are sheep shaggers, owing to the large amounts of sheep in both.

Counting sheep doesn’t work for me, not because I am excited by them but because in my imagination I make each one different, one has fluffy wool, another is punky looking, another wears dangly earrings, another carries a briefcase and when I get sick of applying only physical attributes I assign personalities. This one hates the smell of coffee, that one is a huge fan on Otis Redding. I find it very stressful and in short it doesn’t relax me.

So in my aforementioned sleeplessness I started to panic. I think everyone has experienced at least one night of sleep deprived anguish. I decided I may as well use my time productively. Not getting up and working or reading but by reorganizing mentally things in the apartment. Moving bookshelves, buying more, painting walls, doing the laundry. I spend a very happy time accomplishing a lot and eventually fell asleep, I think choosing different types of shelving wood grains.