Padres

Sangre

Esta gota de sangre es de un accidente que tuve cuando hacía joyas. Era poco importante, en realidad la única molestia era el lío que provocó. Cuando trabajas con herramientas de joyería es inevitable derramar sangre de vez en cuando.

Me voy a mudar a Madrid, tengo que buscar un apartamento. Queremos algo más o menos en el centro, con dos dormitorios. Me pone nerviosa pensar en alquilar un apartamento en Madrid. Me siento muy extranjera, muy fuera de mi liga y muy adulta de repente: la pequeña y vieja yo de Papatoetoe tiene que buscar un sitio para vivir en una capital extranjera. Llamé a mis padres para ver cómo estaban y contarles lo que me preocupaba. Buscaba un poco de apoyo y consejo parental.

Cuando colgué el teléfono, me sentía más segura, me parecía que estaba lista para el nuevo reto. El consejo que me dieron mis padres: "Hazte más dura". Traducido del neozelandés esto significa: "eres lo bastante fuerte como para hacer eso, sólo tienes que darte cuenta de que lo eres, dejar de preocuparte y hacer lo que debes".

Mi sangre es del tipo O negativo como la de mi padre pero también es artística como la de mi madre. Esta gota de sangre es un reflejo de la suya. Los dos son personas fuertes. Sé que con la sangre que fluye por mis venas y ocasionalmente termina en mi mesa de trabajo acabaré encontrando un buen apartamento en Madrid.

Blood

This drop of blood is from an accident I had while working on my jewellery. It was minor, really only annoying because of the mess. Working with jewellery tools it is inevitable that from time to time you spill your blood.

I am moving to Madrid, I have to look for an appartment. What we want is something central with two bedrooms. I am nervous about renting an appartment in Madrid. I feel very foreign, very out of my league, suddenly very adult, little old me from Papatoetoe having to look for a place to live in a foreign Capital city. I phoned my parents to catch up and to tell them what was on my mind. I was after some parental support and advice.

When I hung up the phone, I felt reasured, I felt ready for this new challenge. The advice my parents gave me: "Thoughen up". Translated from New Zealandish this means: "you are strong enough to do that, you just have to realize that you are and stop worrying and get the job done".

My blood is O negative like my fathers but it is also artistic like my mothers. This drop of blood is a refection of them. They are both strong people. I know that with the blood that flows through my veins and occasionally ends up on my work bench will end up finding a good appartment in Madrid.

Clases

Pintura

Los viernes tengo una clase de pintura. Me gustan esas clases, me siento como una aristócrata victoriana. No me siento muy segura con los pinceles. De hecho, si no estoy pintando una pared me asustan. Mi profesora es fantástica y me anima mucho aunque los resultados distan mucho de ser espectaculares. Creo que estos restos de gotas de pintura son lo mejor que hice con en la última lección. Seguiré trabajando, y espero llegar a estar contenta con parte de la pintura que ponga sobre el papel.

Paint

Every Friday I have a painting class. I like them, I feel like a member of the Victorian upper class. I am not very confident with a paintbrush. In fact, if I am not painting walls they scare me. My teacher is fantastic and very encouraging even though the results are less than spectacular. I think these left over drops of paint are the best thing I did with paint this past lesson. I will persevere and hopefully I will be happy with some of the paint I put on paper.

Kleenex

Nubes

He pasado la semana enferma. Tenía ataques de tos y litros de mocos. Lo peor de todo es que tenía la cabeza confusa, no poder pensar con claridad es terrible. Hoy me siento casi normal. Anoche pensé en la cantidad de basura que genera un resfriado mientras limpiaba todos los pañuelos de papel de mi casa.

Esto es aproximadamente una octava parte de los pañuelos de papel que he usado esta semana. Tenía la lujosa posibilidad de sonarme la nariz cada vez que quería en un pañuelo limpio. Imagina lo que tenía que usar la gente en el pasado, o en los países sin pañuelos de papel. Al mirar mi pila me siento muy afortunada por vivir en el mundo que vivo pero también me pregunto lo que este privilegio está haciendo al mundo. Los pañuelos necesitan árboles, productos químicos y envases de plástico duraderos. Tanto trabajo para un elemento tan trivial. Es demasiado gasto para un placer tan ridículo.

Clouds

I have spent this past week unwell. I have had coughing fits and cubic litres of mucus. Worst of all I have had a fuzzy head, not being able to think straight is terrible. Today I am feeling nearly normal. It occurred to me last night the amount of waste a cold generates as I was cleaning up all the tissues deposited around the place.

This is about one eighth of the tissues I have used this past week. I have had the luxury of blowing my nose whenever I wanted on a clean tissue. Imagine what the people in the past had to use and those in countries without tissues. Looking at my pile I feel very lucky to live in the world I live in but I also wonder what such privilege is doing to the world. Tissues need trees, then chemicals and lastly plastic packaging. So much work for such and innocuous item. This is too much waste for such a ridiculous pleasure.

Rizos

Malos momentos

Hace más o menos un mes la madre de uno de mis alumnos me preguntó si quería que me rizara el pelo gratis. Está estudiando peluquería. Yo llevaba el pelo muy corto y le dije que si me lo rizaba quedaría un poco raro. Ella dijo que quedaría bien, fue insistente. Así que concerté la cita, a regañadientes. Era el viernes pasado. Estuve a punto a de cancelar. Fue uno de esos momentos que lamentas haber desaprovechado.

Llegué al sitio a las 9 de la mañana, y resultó que por fortuna tenía mucha resaca. Pensé que la madre iba a rizarme el pelo, pensé que era un favor para ayudarla a aprender. Pero no fue así. Me dejó en manos de una chica de 17 años que tenía mal aliento y una actitud todavía peor. La jefa le dijo que rizase mi pelo enrollando el pelo hacia atrás en los rulos en vez de hacerlo hacia delante. Por alguna insondable razón esto le resultaba extremadamente difícil.

Tuve que aguantar sus quejas y su mal aliento durante dos horas de tortura mientras estiraba y rascaba y prácticamente intentaba arrancarme la cabeza. La resaca me entumecía lo suficiente como para soportar el ataque a mi cabeza, mis orejas y mi nariz. Una campana sonó en alguna parte y todas las otras peluqueras recogieron sus cosas y me quedé sola con la reina del drama adolescente. Me mandó que fuera al lavabo donde lanzó chorros de productos químicos al azar sobre mi pelo, que después frotó con aspereza. Gracias a la naturaleza imprecisa de la aplicación mis orejas y mi cara también recibieron un baño químico.

Después me dejó en el lavabo treinta minutos, durante los que escuché las quejas de una peluquera hambrienta y maltratada por la vida que había tenido que aprender a hacer rizos al revés y que había perdido quince minutos de su descanso matinal. Después lavó los productos químicos de mi pelo, me quitó los rulos, puso otro producto químico y me trasladó a otra habitación, en la que me quedé treinta minutos sola y preguntándome qué estaba pasando.

Llegó un grupo de estudiantes de peluquería. Todas me miraban como si yo fuera un espécimen en el zoo. Caminaban con aire ocupado, preparaban sus cinturones cargados de herramientas, reivindicaban cuál era su espejo. Sus víctimas llegaron lentamente. Una chica vino y empezó a limpiar el segundo lote de productos químicos de mi cabeza. La hora de la verdad había llegado cuando me sentó frente a un espejo y empezó a secarme el pelo, dirigiendo el secador a todas partes menos a mi cabeza. Finalmente conseguí ver los resultados de los rulos y los productos químicos y los minutos y no estaba contenta. Quería estar en cualquier lugar menos frente a ese espejo. Quería escapar. Le pedí que parase. Estaba a punto de ponerme de pie cuando llegó la madre.

“Oh, qué cambio.” Sonrió. Me atusó el pelo. “Sabes que te vendría bien un corte.” Le dije que no tenía tiempo; hacía media hora que tendría que haber llegado a clase. Intentó insistir en que me quedase. Ni de coña me iba a quedar después de ver mi reflejo en el espejo. Me fui, no antes de que me preguntase qué pensaba. Mi respuesta fue: “Parezco una oveja”. Cogí el autobús y fui directamente a ver a mi peluquera. Cuando me quité la gorra se quedó boquiabierta. Alisó temporalmente el pelo y me dijo que volviera en una semana; mi pobre pelo necesitaba un descanso. Hoy hemos decidido cortarlo, ha tenido que cortarme casi todo el pelo. Afortunadamente es pelo, y va a crecer.

Bad moments

About a month ago the mother of one of my students asked me if I wanted to have my hair curled for free. She is training to be a hairdresser. I had very short hair and told her that it would look a bit funny if it was curled. She said it would look nice and was insistent. So I made the appointment, with trepidation. That was last Friday. I nearly called to cancel - moments you wish you had taken advantage of.

I arrived at the place at 9am, as it turned out, luckily very hung over. I thought the mother was going to be curling my hair, I thought it was a favour to help her learn. It turns out it wasn’t. I was left in the hands of a 17 year old with bad breath and a worse attitude. She was told by the head of the salon to curl my hair rolling the hair backwards in the curlers instead of forwards. For some unfathomable reason this was extremely difficult for her.

I had to endure her complaints and bad breath for two torturous hours as she pulled and scratched and just about yanked my head off. My hangover numbed me just about sufficiently to withstand the attack on my head, my ears and my nose. A bell sounded somewhere and all the other hairdressers packed up, I was left alone with the teenage drama queen. I was ordered to the basin where I had the permanent chemicals squirted haphazardly on my hair and rubbed in roughly. Due to the imprecise nature of the application my ears and face also got a chemical bath.

I was then left at the sink for 30 minutes listening to the complaints of a hungry, hard done by trainee hairdresser who had had to learn how to do curls backwards and who had lost 15 minutes of her morning tea break. Then the chemical was washed out of my hair, the curlers taken out, another chemical put on and I was moved to another room and left alone for 30 minutes wondering what was going on.

A bunch of trainee hair cutters arrived. They all looked at me like I was a specimen in the zoo. They bustled around preparing their tool belts and claiming their mirrors. Slowly their victims filed in. A girl arrived and started washing out the second lot of chemicals from my hair. The moment of truth had arrived as she sat me down at a mirror and started blow drying my hair, directing the blow-dryer everywhere but my head. I finally got to see the results of the curlers and the chemicals and the minutes and I was not happy. I wanted to be anywhere but in front of a mirror. I wanted to escape. I asked her to stop. Then just as I was about to stand up the mother arrived.

“Ohhh, what a change”. She smiled. She fluffed my hair. “You know you could do with a cut”. I said I didn’t have time; I had to be at a class half an hour earlier. She tried to insist that I stay. No fucking way was I going to stay after seeing my reflection in the mirror. I left, not before she asked me what I thought, “I look like a sheep” was my response. I caught the bus and went straight to my hairdresser. When I removed my hat she gasped in shock. She straightened it temporarily and told me to come back in a week; my poor hair needed a rest. Today we decided to cut it, she had to cut practically all my hair off. Luckily it is hair, it will grow.

La Leche

Chuches

El otro día le decía a una amiga lo mucho que odio la leche UHT que se vende en Europa. Tengo que decir que, en mi experiencia como bebedora de leche, la leche de Nueva Zelanda es la mejor. Tengo amigos que no son de Nueva Zelanda y han tenido el placer de probar la leche neozelandesa y están de acuerdo conmigo. Creo que la razón es que nuestras vacas sólo se alimentan de hierba durante todo el año y tienen mucho espacio para pastar.

En Nueva Zelanda sólo compramos leche uperisada si vamos de acampada e incluso entonces, la posibilidad de tomar café sin leche o tomar los cereales con agua resulta más atractiva que abrir esa pequeña caja de cartón de olor extraño y sabor horrible.

Lo primero que hice cuando volví a Nueva Zelanda después de pasar casi un año en Europa fue tomar un vaso de leche. Hoy ha llegado un paquete que había mandado mi hermana, que vive en Londres. Estas son chuches que comíamos cuando éramos niñas. Me había olvidado de ellas. De que existían. Hoy, de una forma un tanto diluida, he podido tomar un poco de leche neozelandesa. Un poco más masticable de lo normal.

Lollies

The other day I was telling a friend about how much I hate the UHT milk that is sold in Europe. I have to say that in my milk drinking experience, NZ milk is the best. I also have non NZ friends who have had the pleasure of sampling NZ milk who agree with me. I think it is because our cows are grass feed all year round and have a lot of space to graze.

In NZ we only buy long life milk if we go camping and even then given the option of going without milk in your coffee and having cereal with water is more appealing than opening that little cardboard brick with the strange odour and horrible taste.

The first thing I did when I went back to NZ after nearly a year in Europe was pour myself a glass of milk. Today a package arrived from my sister who is now living in London. These are lollies that we used to eat as children. I had forgotten all about them. Their very existence. Today in a diluted way I got to have some NZ milk. A little chewier than normal.

Rosa

Bragas

Sé que esta foto parece un poco pornográfica. Quizás lo sea, pero la hice por las bragas que llevaba. Soy una persona un poco rara en lo que respecta a mi ropa interior. Desde pequeña tengo recuerdos nítidos sobre mi ropa interior. Dónde y cuándo la comprábamos. Cuando la lavábamos, la ropa interior se mezclaba. Si no la doblaba yo, tenía que abrir los cajones de mi madre y mi hermana para buscar mi ropa y colocar la suya.

Una amiga mía compró estas bragas en Francia. Yo iba a Italia al día siguiente y no había lavado la ropa y no tenía tiempo para ir de compras. Ella iba a ir a Cora, un gran supermercado que vendía de todo, desde CD a macetas. Mi amiga esta nerviosa a causa de la tarea que le había caído encima, y he de admitir que yo también estaba un poco preocupada por el resultado.

Me compró un pack de tres bragas rosas. Solo me quedan dos: una de ellas no era tan fuerte como sus compañeras. Recuerdo que cuando vi estas bragas pensé: “Dios mío, qué cutres”. Mi amiga leyó la expresión de mi cara y se disculpó diciendo que aunque tenían manchas de leopardo de color rosa eran la opción más elegante de las que había disponibles, y que, cuando se había dado cuenta de eso, había estado a punto de abandonar su misión. Nos reímos hablando de lo que pensarían los italianos si yo tenía un accidente y me tenían que llevar en ambulancia con mis bragas nuevas.

Me gustan los recuerdos y las historias que aportan unas cosas tan básicas. Me gusta pensar en los momentos graciosos que compartí con mi amiga y en el viaje a Italia en el que estrené estas bragas. También me gusta que objetos aparentemente mundanos tengan una historia tan rica como otros objetos más apreciados, como carteras y plumas...

Undies

I know this photo may seem a little pornographic. Perhaps it is, but I took it for the undies I was wearing. I am a slightly strange person in regards to my underwear. Ever since I was a child I had strong memories about my underwear. Where they were bought and when. When we would do washes, the underwear would get all mixed together. If it wasn’t me who did the folding, I would have to go into my mother’s and sister’s drawers to retrieve my underwear and return theirs.

These undies were bought in France by a close friend of mine. I was going to Italy the next day and hadn’t done any washing and didn’t have time to go shopping. She was going to Cora, a big supermarket that sold just about everything, from CD´s to Pot plants. She was nervous with the task given her and I must admit, I was mildly concerned about the result.

She bought me back a three pack of pink underwear. I only have two left, the third pair wasn’t as strong as its companions. I remember seeing this pair and thinking, ‘Oh my god, how tacky’. My friend read my face and apologised saying that although they were pink leopard print they were the most elegant choice available and on seeing that, she nearly abandoned the mission. We laughed about what the Italians would think if I had an accident and needed to be taken away in an ambulance with my new undies.

I like the memories and histories that such basic items provide. I like to think of the funny moments I shared with my friend and of the trip to Italy where I debuted this pair of underwear. I also like that seemingly mundane items have as rich a history as other more esteemed items, such as wallets and pens etc...

Manchas

Dedos

Si miras con atención mi dedo índice verás tres manchas grises. Cuando terminé la Universidad encontré un trabajo de joyera. No era tan romántico como había imaginado al principio. Algunos días tenía que hacer más de 500 brazaletes. Era agotador y a menudo aburrido. Estas manchas son de accidentes de trabajo que tuve allí.

Afortunadamente mis compañeros eran geniales y nos divertíamos. Pero el trabajo era repetitivo y nada estimulante. Una de las cosas que tenía que hacer era cortar grandes espirales de alambre para hacer brazaletes de oro. Así es como me corté el dedo: muchas veces al cortar el último brazalete, se perdía la resistencia y la sierra se movía hacia delante. Si estabas cansada y no prestabas atención podías hacerte daño.

Las manchas son grises porque están llenas de polvo de oro, las heridas se cerraron con el oro dentro. Ahora cuando me corto limpio la herida con mucho cuidado para evitar ese tipo de manchas.

Fingers

If you look closely at my index finger you will notice three grey spots. When I left Uni I got a job working in my field of jewellery. It wasn’t as romantic as I had first imagined. Depending on the day I would make over 500 bangles. It was tiring and often boring. These spots are from work accidents I had.

Luckily my workmates were great and we had fun. But the work was repetitive and unstimulating. One of the things I had to do was cut huge coils of gold bangle wire. This is how I would cut my finger, when you cut through the last bangle often the release of pressure would make the saw blade spring forward more easily. If you were tired and weren’t paying attention this was when you could hurt yourself.

The spots are grey because they are full of gold powder, the wounds healed over with the gold inside them. Now when I cut myself I am very careful the clean the wound to avoid such stains.